El origen del estilo Wado radica en la persona de Hironori Ohtsuka. El Maestro Ohtsuka estableció los movimientos de este nuevo estilo de Karate, así como la adaptación de los katas, fijando sus nombres como los chinos de su procedencia en lugar de cambiarlos como hiciera su maestro Gichin Funakoshi.

Wado, significa literalmente el camino,vida o filosofía, de la armonía o paz. Ryu identifica el estilo, mientras que Kai hace referencia a asociación. Esto lleva al diseño del logo de la escuela de karate wado, con una paloma y un puño, para demostrar que hay paz donde hay fuerza.

Wado es uno de los cuatro estilos mayoritarios de karate, cuyo objetivo final, según su fundador es el de desarrollar una mente tranquila y plenamente consciente capaz de reaccionar a cualquier situación.

Utilizando aspectos del karate aprendido con Funakoshi (creador del estilo ShotoKan) y del Jiu Jitsu, Ohtsuka Sensei comenzó a desarrollar un sistema mucho más suave que los demás, con clara orientación a la práctica y ampliando el entrenamiento de la técnica por encima de la mera realización de los katas.

Entre las características principales:

• El estilo se apoya con fuerza en distancias y evasiones correctas, de forma que la potencia del oponente es redirigida.
• La habilidad de Ohtsuka en Jiu Jitsu dio como resultado la incorporación de un pequeño número de llaves de muñeca y derribos en el programa de entrenamiento. Tales técnicas son raras en karate.
• Sus posiciones son bastante altas y naturales (pensadas para el kumite), permitiendo así movimientos rápidos, orientando la cadera al frente (Shomen), en diagonal (Hanmi) y de perfil (Mahanmi).
• Como instrumento para enseñar estos movimientos, Ohtsuka ideó una serie de ejercicios llamados Kihon kumite y Ohyò Kumite.
• La aplicación de las defensas suele ser en altura Jodan (altas).
• Predomina la noción de la esquiva, lo que realiza de tres formas: Nagasu (aspirar como el agua), Inasu (dejar pasar) y Noru (enrollar).
• Se practican una serie de combinaciones de kumite y esquivas, tanto de pie, como en suelo y ante ataque de cuchillo y espada. Tales técnicas son los Kihon Kumite, Idori, Tanto Dori y Tachi-espada.

En Mayo de 1934 el Karate Wado Ryu fue reconocido como un estilo independiente. Eiichi Eriguchi fue quien acuñó este nombre para el estilo de karate.

En 1938 la Dai Nippon Butoku Kai otorgó a Ohtsuka la categoría de Renshi go (instructor de alto rango).En 1939 la Dai Nippon Butoku Kai pidió a los diferentes estilos de Karate que se registrasen oficialmente, Ohtsuka registro el nombre de Wado Ryu, otros estilos que se registraron fueron Shotokan Ryu, Gojo Ryu y Shito Ryu.

En 1964 tres instructores de la Nihon University vinieron a Europa y América para realizar una demostración de Karate Wado Ryu, eran Tatsuo Suzuki, Toru Arakawa y Hajime Takashima.

En este mismo año se fundó la Federación Japonesa de Karate.

En 1965 Tatsuo Suzuki, Teruo Kono, Yutaka Toyama, Atsuo Yamashita y Masafumi Shiomitsu comenzaron a enseñar Wado en Europa.

En 1972 Yasuharu Igarashi vino a España y comenzó a enseñar Karate Wado, posteriormente llegaría Moriya Saito.

Wado Ryu se considera al estilo de Karate, (Ryu es puede traducir como escuela) y Wado Kai, (Kai se puede traducir como asociacion) era la Organización que dirigía esta escuela de Karate.

En 1981, unos meses antes de morir, Ohtsuka Sensei pidió a Wado Kai dinero para construirse un dojo con la idea de que el dinero de Wado Kai era suyo, la directiva se lo negó, y a partir de entonces se separó de Wado Kai formándose dos grupos, Wadoryu Karatedo Renmei el grupo de Ohtsuka, y Zen Nihon Karatedo Renmei Wadokai (“Japan Karatedo Federation Wadokai” abreviado a Wado-Kai) el grupo de los dirigentes de Wado (renmmei significa “federación”).

En Enero de 1982 tras la muerte de Hironori Ohtsuka, su hijo que cambió su nombre a Hironori Ohtsuka II, dirigía el grupo de Wado-Ryu, y en el grupo de Wado-Kai el presidente pasaba a ser Hideo Bo.

El 25 de Agosto de 1989 tiene lugar la primera Copa del Mundo de Wado en Londres.

En este mismo año, Tatsuo Suzuki fundó desde Europa, una tercera organización del estilo Wado-Ryu, la, “Wado Kokusai Karatedo Renmei” (Wado International Karatedo Federation – WIKF) (Kokusai significa “international”).

WadoRyu Karatedo Renmei

Estilo Wadoryu y Zen Nihon Karatedo Renmei Wadokai

Wado Kokusai Karatedo Renmei

A la muerte de Hideo Bo en 1990, le sucedería como presidente de WadoKai, Ryutaro Hashimot, que renunció al puesto 5 años después, por lo que el actual presidente es desde esa fecha, Eiichi Eriguchi.